VALORI DELLA RESISTENZA TERMICA R  (m²K/W) in funzione dello spessore in  mm.

L'isolamento termico degli edifici è il sistema di risparmio energetico più efficace ed economico, dal momento che i costi d'investimento si recuperano entro pochi anni. Una kWh risparmiata mediante un adeguato isolamento termico vale di più di un kWh prodotta dalla più eddificente caldaia, perché la vita dei materiali termoisolanti è molto più di quella degli impianti.
Un sufficiente isolamento termico si otiene mediante l'impiego di materiali che possiedono una bassa conducibilità termica lambda espressa in W/mK.
L'impiego di materiali isolanti è necessario per il raggiungimento di prefissate condizioni termiche (e igrometriche) e il controbuto viene calcolato con al resistenza termica - R - ottenuta dal rapporto tra lo spessore e la conducibilità termica dello strato

L'involucro è normalmente costituito da vari strati di materiali. La coducibilità globale viene espressa dal coefficiente di trasmissione termica globale

che indica la quantità di calore che nell'unità di tempo (h), passa attraverso l'unità di superficie (m²) quando la differenza di temperatura tra le due facce è di 1K (Kelvin).
Il coefficiente tiene conto degli effetti di scambio dell'aria sulle due facce ed ha il seguente valore

essendo "alfa2 i coefficienti di adduzione dell'aria interna ed esterna.